Innovafeed, la startup biotecnológica con sede en París especializada en la producción de ingredientes funcionales y sostenibles a partir de insectos para la nutrición animal, alimentos para mascotas y agricultura, ha cerrado una ronda de financiación por valor de 51 millones de euros. Esta inyección de capital permitirá a la empresa avanzar en una nueva etapa centrada en la expansión comercial y el desarrollo industrial.
La financiación ha sido posible gracias al respaldo de sus socios financieros tradicionales, entre los que se encuentran Creadev, Qatar Investment Authority (QIA), Temasek, FFC, ABC Impact y ADM, además de sus entidades bancarias. Paralelamente, Innovafeed ha anunciado la finalización de su fase de industrialización y la reorganización de sus actividades en torno a su planta de Nesle, que ahora focalizará sus esfuerzos en la comercialización de sus gamas de productos.
Clément Ray, consejero delegado y cofundador de Innovafeed, afirmó: “Desde el inicio, hemos perseguido un doble objetivo: demostrar que es posible producir ingredientes sostenibles, competitivos y de alto rendimiento para la nutrición, sin depender de la explotación intensiva de recursos marinos, y que se puede construir un proyecto industrial innovador en Francia.”
Ray destacó además que “la escalada exitosa de nuestro modelo industrial marca una etapa clave para Innovafeed y nos abre una nueva fase de despliegue comercial. Nuestro foco ahora está en acelerar el desarrollo de las cadenas de valor de nuestros ingredientes, maximizando el aprovechamiento de sus múltiples propiedades funcionales, validadas durante una década, que mejoran la salud y el crecimiento animal.”
Fundada en 2016 por Aude Guo, Bastien Oggeri y Clément Ray, Innovafeed ha desarrollado una tecnología para criar y procesar la mosca Hermetia illucens, conocida como la mosca soldado negra. Este insecto es la base para crear alternativas al tradicional uso de harinas de pescado y aceites vegetales en la alimentación animal y acuícola.
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La empresa sostiene que su tecnología, única en su tipo, es capaz de reproducir el ciclo natural del insecto a gran escala bajo condiciones controladas y optimizadas. Para ello, emplean cerca de 3.000 sensores que ajustan en tiempo real las condiciones de cría de las larvas y utilizan inteligencia artificial para minimizar la intervención humana: robots inteligentes recogen y contabilizan los aproximadamente 20.000 huevos que pone el insecto cada segundo. Este proceso busca reintroducir al insecto en el centro de la cadena alimentaria.
Innovafeed también ha establecido un proceso industrial propio que transforma las larvas mediante un método húmedo, garantizando una calidad superior del producto, especialmente en términos de digestibilidad.
Desde su última ronda de inversión en 2022, cuando captó 250 millones de euros en una Serie D liderada por QIA, la startup ha alcanzado hitos importantes. Su planta de Nesle está ya plenamente operativa y en tres años ha producido más de 15.000 toneladas de proteína y aceite. Durante este periodo, los volúmenes de producción se han multiplicado por diez, mientras que los costes se han reducido a una séptima parte de los iniciales.
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Además, Innovafeed ha experimentado un crecimiento comercial sólido, con ingresos que se han duplicado cada año gracias a acuerdos estructurados con sus clientes. En términos medioambientales, la compañía resalta que su modelo industrial basado en la simbiosis circular reduce entre un 70% y un 90% las emisiones de carbono comparado con productos convencionales.
Según la startup, tras alcanzar la madurez operativa tras la fase de I+D y desarrollo industrial, han iniciado una reorganización que incluye la reducción de actividades de I+D zootécnica, integrándolas en su planta de Nesle desde su centro histórico en Gouzeaucourt. Este proceso implicará la eliminación de 60 puestos de trabajo, con dos tercios de ellos en Gouzeaucourt.
Bénédicte Monpert, directora general de Food en Creadev, valoró esta evolución: “En los cinco últimos años, Innovafeed ha cumplido su apuesta industrial y ha desarrollado un activo único a nivel mundial: una planta de producción a gran escala totalmente operativa que permite una producción altamente optimizada de ingredientes con propiedades funcionales valoradas por la acuicultura y la alimentación de mascotas.”
En esta nueva fase, Innovafeed redirigirá sus inversiones hacia la expansión comercial y la excelencia operativa. La reciente financiación impulsará especialmente el desarrollo de las gamas Hilucia™, enfocadas en los segmentos funcionales de la acuicultura y alimentos para mascotas, la inversión en equipamiento industrial y la optimización de procesos para aumentar la capacidad y rendimiento de sus líneas de producción.
Clément Ray añadió: “También debemos adaptar nuestra estructura a esta etapa con una reducción de las actividades de I+D industrial y zootécnica, sin dejar de invertir junto a nuestros clientes para demostrar las funcionalidades y el rendimiento de nuestros productos. Los talentos de nuestros equipos de I+D y producción han sido clave para alcanzar logros sin precedentes en el sector. Aunque afrontamos medidas duras para ajustar nuestra organización, estamos comprometidos a hacerlo con responsabilidad, diálogo social y colaboración estrecha con las autoridades locales.”
